Louis Bernicot

Aux USA vers 1930

Né le 13 décembre 1883 à Saint-Antoine-de-Landéda, près de l'Aber Wrac'h, Louis Bernicot est un Breton de souche, issu d'une lignée de marins.
Il obtient son certificat d'études à 12 ans, puis va à l'Ecole Pratique d'Industrie de Brest. A 18 ans, il s'engage dans la Marine. Un an plus tard, en 1902, on le trouve timonier breveté à bord de "La Couronne", basée à Toulon.
Au sortir de son service, il embarque 9 mois à bord du "Président Félix Faure", quatre-mâts barque de 2860 tonneaux, grand voilier de 99 mètres qui assure le transport du nickel entre la Nouvelle Calédonie et la France.
Entré aux Chargeurs Réunis, il navigue jusqu'à 24 ans, troisième lieutenant sur les unités de la compagnie, délaissant la voile pour les passerelles des vapeurs.
Il obtient à Bordeaux , au tout début de l'année 1909, son brevet de capitaine au long cours, et entre alors à la Compagnie Générale Transatlantique.
Lorsqu'éclate la première guerre mondiale, il sert comme capitaine de navires marchands assurant le transport de munitions entre les Etats-Unis et l'Europe.
La paix revenue, il obtient divers commandements, dont "L'Indiana" et le "Saint-Louis" qui inaugurera en décembre 1919 la nouvelle ligne du Pacifique Sud, et qui sera son dernier bateau.
En 1921, il met un terme à sa carrière de naviguant pour rejoindre à Paris le siège de la Transat. En 1922 il organise les services de la Transat aux Etats-unis. Il y séjourne 11 ans, d'abord à la Nouvelle Orléans, puis à Houston, au Texas, où il demeure jusqu'au milieu de l'année 1933.
Après 11 ans passés aux Etats-Unis, il est affecté en Guadeloupe pour y diriger l'agence de Basse-Terre. Il n'y reste qu'une année, avant de faire valoir ses droits à la retraite à l'age de 55 ans.
Il se retire alors sur ses terres de Dordogne, au Bignac, à Saint-Nexans, où il a acquis un domaine d'une quarantaine d'hectares au milieu des années 20. L'ancien capitaine au long cours devient gentleman-farmer sans véritable passion.

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